A sua apresentação pública foi em 1972. A ARPANET
continuou a crescer (lentamente) durante os anos 70 mas, por razões de
segurança, continuava a ser uma rede estritamente controlada pelos militares e
inacessível a largos sectores da comunidade internacional e dos EUA.
No início dos anos 80, mais precisamente em 1983,
com a adoção dos protocolos TCP/IP na ARPANET (onde se separou o componente
estritamente militar) que surgiu a verdadeira Internet.
Foi apenas no ano de 1990 que a Internet começou a
alcançar a população em geral. Neste ano, o engenheiro inglês Tim Berneslee
desenvolveu a WWW (World Wide Web), que possibilitou a utilização de uma
interface gráfica e a criação de sites mais dinâmicos e interessantes.
A partir daquele momento, a Internet cresceu em
ritmo acelerado. Muitos dizem, que foi a maior criação tecnológica, depois da
televisão na década de 1950.
A década de 1990 tornou-se a era de expansão da
Internet. Para facilitar a navegação pela Internet, surgiram vários navegadores
(browsers) como, por exemplo, o Internet Explorer da Microsoft e o Firefox.
Até 2003, cerca de mais de
600 milhões de pessoas estavam conectadas à rede. Segundo a Internet World
Estatistics, em junho de 2007 este número aproximava-se a 1 bilião e 234
milhões de utilizadores.
